RSS Feed

New feature proposals

Schalke 04 tröja barn Jermaine Beckford stal showen som Preston North End bokade sin första Wembley resa sedan 1994. Lancashire sidan flyttade ett steg bort från att lägga sin play-off förbannelse att vila efter att ha avancerat förbi Chesterfield i League One-semifinalerna. Sju dagar efter att hans sida misslyckats med automatisk kampanj till Championship efter en besvärande förlust vid Colchester United, hjälpte Beckfords volley och otroliga lob från nära halvvägs Preston till en 3-0 seger och 4-0 aggregerad framgång. Hans mål kom på båda sidor av ett straff från divisionens bästa scorer, Joe Garner, och säkerställde att Preston kände helt olika känslor denna söndag eftermiddag. Torsdagskvällens 1-0 seger i Derbyshire följdes upp i stil som Simon Graysons sida såg ut att göra det mesta av Roma tröja barn sin andra möjlighet att ha ceded andra platsen till MK Dons förra helgen. Den tidigare Everton-anfallaren Beckford, som för fem år sedan i veckan skickade en Leeds-sida som hanterades av Grayson i den andra nivån, riflade i öppnaren med en smart volley på turnen. Efter att Garner konverterat en spot-spark för sitt 27: e mål för säsongen efter pausen, rundade Beckford segern med ett exakt långtgående loft i det övre hörnet över en olycklig Joe Murphy. Efter att ha lidit hjärtat i varje av sina tidigare nio play-off-kampanjer, kommer North End-fansen att leda till Wembley om två veckor för att möta antingen Swindon eller Sheffield United med beteende. Men med att ha förlorat bara ett av sina 21 matcher i League One-matchen kan de vara försiktigt optimistiska att hoodooen äntligen kunde förkastas vid den 10: e tiden att fråga, särskilt med en strejkstyrka av Beckford och Garner i deras arsenal. Chesterfield inkluderade Lazio tröja barn den debutantiska målvakten Murphy, utarbetad i lördag på grund av en skada på Tommy Lee, i deras startlinje men det var Prestons shot-stoppare som gjorde det första stora bidraget nio minuter före pausen. Sam Clucas kom bakom Lillywhites back fyra och blev matad av Sam Morsy, men hans vänstra fot försök slog det utsträckta benet på målvakten Sam Johnstone och gick på nätets tak. Det visade sig vara en avgörande räddning, eftersom Arsenal tröja barn bara två minuter senare var värdarna framåt med sin första riktiga chans. Calum Woods frispark från nästan halvvägs möttes av Garners flick-on och Beckford tog en knapptryckning innan han höll sig bortom Murphy på halvvänden. Det var hans mål för fyra dagar sedan som gav North End en första beats lead och det var hans 11: e strejk i 17 matcher sedan han återvände från en allvarlig örainfektion som han medgav hade gjort att han övervägde pensionen i februari. Spireites såg att slå tillbaka innan halva tiden som John Welsh avled Gary Roberts farliga kors bakom och Paul Gallagher rensade Sam Hirds huvud av linjen. Men deras smala chanser att gå med i Walsall och Manchester United som de enda lagen som slog North End på Deepdale på sex månader slutade när Murphy beviljade straff strax efter timmärket. En annan Garner-flick-on konstruerade flytten och även om Neil Kilkenny pass var bredvid den tidigare Spireites-banan Daniel Johnson, kom han dit före Murphy och fick snubblar ut ur området. På den här dagen förra året hade Garners otroliga volley mot Rotherham visat sig förgäves över de två benen, men i samma ända slog han hem ett straff som betydde mycket mer i det granderna planen av saker. Jimmy Ryan såg en avböjd ansträngning falla snävt bred och Jay OSheas ansträngning kom tillbaka från träverket, men det var för Preston och Beckford gav ett utropstecken med tre minuter kvar. Bolton-lånet framåt såg Murphy av sin linje och höjde bollen hemma överallt från lång räckvidd för att sparka en för tidig mini-invasion, vilket följdes av en mycket större på den slutliga visselpipan.